올해 노벨의학상은 누가 받을까?

면역항암제 개척자 제임스 앨리슨 박사 기대 사진: 제임스 앨리슨(James Allison) 박사 (출처: Wikipedia) 해마다 10월이면 노벨상을 주관하는 스웨덴 왕립과학아카데미와 노르웨이 노벨위원회가 노벨상 수상자를 발표한다. 2017년 올해 노벨 생리의학상은 누가 받을까? 이제 7월이지만 빨리 시원한 가을이 왔으면 하는 바람에서 미리 생각해 보았는데, 아무래도 현재 엠디 앤더슨(MD Anderson) 암센터에서 면역학 부분을 이끄는 제임스 앨리슨 (James Allison) 박사가 받지 않을까 예상한다. 앨리슨 박사는 "면역계의 핵심적인 분자 브레이크 시스템을 억제함으로써, 면역계의 암 살상능력을 증강시킬 수 있다"는 사실을 25년에 걸쳐 입증해 왔다. 해당 분야에 있어서의 획기적인 과학적 발견과 그 발견의 사회적 공헌도를 살펴보는 것 외에 이렇게 노벨상 수상을 점칠 수 있는 것 중에 하나는 레스커상의 수상 유무이다. 성공한 광고기업인이자 자선사업가로 건강·의료 연구 증진에 관심이 많았던 앨버트 래스커와 그의 아내

진료 위축시키는 설명의무법

소를 물가로 몰고 갈 수는 있지만… 사진: 게티이미지뱅크 설명의무법이 포함된 의료법 개정안이 2016년 12월 1일 국회 본회의를 통과하여 12월 20일에 공포된 후 6개월이 경과한 2017년 6월 21일부터 시행되고 있다. 의료 행위로 수술·수혈·전신마취를 하는 경우, 시술하는 의사의 이름을 명시하고 시술의 필요성과 시술 방법을 상세하게 설명해야 하며 수술 후 나타날 수 있는 현상에 대해 구체적인 진단명으로 설명하여 환자의 서면동의를 받아 2년간 보관하도록 규정하였다. 이를 위반하면 과태료 300만원에 처한다는 처벌 조항도 있다. 환자의 알권리는 중요한 문제로 환자가 의료 시술에 대해 상세한 설명을 들을 권리가 있다는 것은 의사들도 공감한다, 하지만 시술 후 발생할 수 있는 결과를 사전에 설명하라 의무로 규정짓는 것은 현실적인 문제가 있다. 의료행위는 복잡하고 다양하며 개인별로 그 효과가 다르게 나타나는 경우가 많아 예기치 못했거나 불가항력적인 현상이 나타나기도 하는데 이를 시술 전에 모두 설명하라는 것은 불가능한

의료 빅데이터 활용을 위한 제언

비식별화를 위한 조치가 무엇보다 중요하다 그림 출처: 게티이미지뱅크 최근 의료계에서 빅데이터를 활용한 인공지능으로 대변되는 IBM 왓슨이 화제를 불러일으켰는데, 일반인들에게 충격을 안겼던 구글의 알파고 역시 그 다음 타깃으로 접근하는 분야 중 하나가 바로 의료분야이다. 아이러니하게도 의료분야는 그 어떤 학문보다도 서지학적 데이터베이스화가 가장 잘 구축된 분야이다. 대표적인 예로, 펍메드(PubMed)는 지구상에 존재하는 생물학 및 의학 연구의 거의 모든 초록이 온톨로지화돼 저장되어 있다. 그뿐만 아니라 특수 목적에 따라 유전체, 질병, 약물 등에 대한 다양한 생물학적 데이터가 구조화되어 데이터베이스화가 되어있는데, 더욱 놀라운 것은 이런 데이터베이스가 어떤 연구자나 자유롭게 사용할 수 있도록 개방돼 있다는 것이다. 반면, 임상연구에 가장 중요한 병원에서 생산되는 임상데이터는 안타깝게도 현재까지는 자유롭게 개방하기가 매우 어려운 게 현실이다. 병원데이터를 설사 개방한다고 해도 각 병원이 사용하는 병원정보시스템이 각 병원의 여

죽을 고비 3번 넘기고 부활하다

난소암 바이오마커 CA-125 항체 사진출처: 게티이미지뱅크 '항원(抗原, antigen)'은 체내 면역 반응을 통해 항체(抗體, antibody)를 만드는 물질로서 일반적으로 생명체내에서 이(異)물질로 간주된다. 체내 정상세포가 변형돼 만들어진 암세포가 발현하는 이물질 단백질 '암 항원(Cancer antigen)'은 호스트(host)가 자기 방어를 위해 면역 정찰(immune surveillance)을 통해 수시로 제거한다. 난소암 세포가 생성하는 단백질 'CA-125'는 난소암 치료에 대한 바이오마커(biomarker)로 이용되는데, 혈액에서 측정할 수 있다는 장점을 가진다. 그리고 CA-125에 대한 항체는 항체생산세포인 B세포의 표면에 있는 면역글로불린(immunoglobulin, Ig)이며, B세포에서 항원수용체의 기능을 담당한다. 사진: 항체의 구조와 항원의 모식도(출처: 메드아트, 네이버 건강백과) 오레고보맙(Oregovomab)이란 이름이 붙여진 단일항체(Monoclonal antibody) 'Mab-

세포 안으로 들어가 라스 잡는 항체

주목 받는 바이오 의약품 개발 사진: 게티이미지뱅크 지난 해 5월 12일 바이오 의약품인 항체가 세포 안으로 들어가서 '라스(Ras)'를 잡는 결과를 보여주겠다고 김용성 교수로부터 아주대로 오라는 연락을 받았다. '항체가 세포 속에 들어가 라스 단백질을 잡는다고?' 항체가 세포 안으로 들어간다는 게 놀라웠고, 항체가 라스를 잡는다는 것은 요샛말로 2개의 '듣보잡'이었다. 우리 세포 속에서 암 돌연변이를 촉진시키는 라스 암유전자(Oncogene). 나의 원수(怨讐) 라스는 기능에 따라 H라스, K라스, N라스로 구성되는데 항암제 개발에서 목표로 하는 것은 주로 K라스와 N라스다. 라스 돌연변이는 전체 종양의 30%를 유발한다고 알려져 있고, 췌장암은 무려 95%가 라스 돌연변이 때문이라는 연구결과도 있다. 라스가 암유전자로 규명된 이후 30여 년간 나를 포함해 전 세계 연구자들이 라스 정복에 도전했지만 번번이 좌절했다. 셰링 플라우(Schering-Plough)에서 내가 만든 두 번째 에세이(Assay)로 파르네실

왼손은 거들 뿐

의료인이 제 역할을 하는 게 중요하다 사진: 게티이미지뱅크 '왼손은 거들 뿐'. 유명한 일본 만화인 슬램덩크에서 손꼽히는 명대사 중의 하나로 농구에서는 오른손이 주가 되고, 왼손이 보조적인 역할을 할 때 슛이 잘 들어간다는 의미라고 한다. 이때 왼손이 잘 보조해주느냐 여부가 승패의 관건이다. 현대 사회는 눈부신 의학의 발전으로 지난 수천년 어느 때보다 전염병의 통제 및 질병 치료에 획기적인 시대임에는 분명하다. 인간 DNA 판독으로 향후 걸릴 질병을 예측할 수 있다고 하기도 하고, 의사가 아닌 왓슨 등이 치료결정에 일조하기도 한다. 그렇지만 의료진이 인체 질병의 모든 것을 다 알 수도 없고 전부 해결할 수도 없다. 의료진이 해야 할 적절한 역할이란 농구에서 왼손같이 환자의 회복을 제대로 거드는 것이라고 생각한다. 몸이 질병에 걸리고 회복하는 과정에서 제일 중요하고 주도적인 역할을 하는 것은 본인의 면역력이고 회복력이다. 이 때 의료진은 적절하게 환자가 회복될 수 있도록 현명한 의학적 판단을 해가며 치료를 돕는 것이다.

제임스 파킨슨, 그는 누구인가?

파킨슨병으로 알려진 그를 재조명하다 하루 하루에 이름이 붙여있다. 누구나 잘 알고 있는 5월 5일 어린이날, 6월 6일 현충일 말고도 4월 11일은 '파킨슨병(Parkinson's Disease)의 날'이다. 제임스 파킨슨의 생일을 기념하여 만든 날이다. 그림: 신경세포에서의 도파민 분비(출처: 네이버 건강백과) 파킨슨병은 신경과에서 다루는 이상운동질환의 하나이자 3대 노인성 질환으로, 60세 이상의 인구 약 1% 정도인 600만 명 이상이 앓고 있는 것으로 추정된다. 유명인 중에서는 권투 선수 무하마드 알리, 교황 요한바오로 2세, 영화배우 마이클 J. 폭스 등이 파킨슨병 환자로 알려져 있고, 우리나라에도 약 9만 명의 파킨슨병 환자가 있는 것으로 집계된다. 뇌의 흑질에 분포해 도파민을 분비하는 도파민 신경세포의 소실로 인해 나타나는 운동이상 증상으로 임상 진단을 한다. 다른 부위의 뇌세포도 영향을 받아 수면장애, 우울증, 치매가 나타나기도 한다. 요즘은 특히 운동증상 전에 나타나는 파킨슨의 전구 증상에 대한 연구를

질병 타깃으로 부상한 미토콘드리아

노화와 연결된 질환 치료제 개발 가능성 사진: 게티이미지뱅크 세포의 에너지인 ATP의 80% 이상은 미토콘드리아(mitochondria)에 의하여 생산된다. 특이하게도 에너지 공장인 미토콘드리아는 자신의 유전체를 보유하고 있다. ATP를 생산하는 과정에서 미토콘드리아 DNA는 활성산소에 대한 노출이 높아 세포핵에 존재하는 DNA보다 더 빠르고, 더 많이 돌연변이가 일어난다. 활성산소에 의한 미토콘드리아 유전체(mitochondrial DNA, mtDNA)의 변이 축적과 이로 인한 미토콘드리아 에너지 생산 저하는 노화과정의 중요한 기작(mechanism)으로 생각되며 다양한 질병을 유발한다. 미토콘드리아 유전병들 외에도 제2형 당뇨병, 심장 질환, 노인성 치매 등이 잘 알려져 있다. 일반 세포핵 속의 DNA는 아버지와 어머니에게서 반씩 받아 교차를 통해 한 사람의 유전형질이 결정되지만 미토콘드리아 DNA는 교차가 일어나지 않아 어머니로부터만 유전될 수 있는 특징을 가지고 있다. 미토콘드리아가 처음엔 세포 내에 존재했던 것이

문재인정부가 풀어야 할 의료과제

조금 더 불편하고, 조금 더 비싸게 사진: 더불어민주당 제공 대통령 선거과정에서 후보들이 내놓은 약속을 공약이라 한다면 당선된 이후의 공약은 정부 여당의 국정과제에 채택되어 실행된다는 점에서 주요한 사항이며 지속적으로 주목하며 지켜보아야 할 사안이라 할 수 있다. 그런 의미에서 향후 문재인 정부가 풀어나가야 할 보건의료 과제를 중심으로 다시 한번 되새겨 보고 그 실현 방안에 의료계가 관심을 가져야 할 내용을 정리해본다.. 지난 정부의 정책방향을 바로잡고, 의료의 본질을 지키는 정책추진을 기대한다. 문재인 대통령의 보건의료 관련 주요 공약사항 중 우선적으로 지난 정부와 상이한 점을 보면 '의사-환자간 원격의료 추진 중단, 서비스산업발전기본법에서 보건의료 분야 제외, 의료산업화 및 영리화 중지'를 들 수 있겠다. 이는 창조경제로 대변되고 의료산업화를 기치로 규제기요틴을 내세우며 의료의 특수성을 간과하고 의료를 산업의 측면에서 경제논리로 접근하여 의료계를 압박한 지난 세월에 비추어 격세지감을 느끼게 한다. 위에 언급된 의사

성분 대체조제에 대해

더 큰 사회적 비용이 발생하고, 사회가 분담 사진: 게티이미지뱅크 얼마 전 우연한 기회에 영어 컬럼을 하나 쓰게 되었다. 진지한 의료 영어 및 미국, 캐나다, 우리나라의 여러가지 소소한 이야기를 다루게 될 것이지만 그 중 하나는 우리나라의 의료체계와 북미의 그것이 어떻게 다른가 하는 것이었다. 모든 나라의 의료체계가 각각의 현실에 맞게 장단점이 있겠다만은 대한민국 의료체계가 훌륭하다는 것에 이의를 제기하는 사람은 많지 않을 것이다. 필자는 오늘 처방약의 성분 대체조제에 관한 이야기를 해볼까 한다. 모두 아시다시피 미국의 의료비는 전 세계에서 가장 비싸다 할 정도로 높다. 그러다 보니 가정의학과 1차 진료를 보는 것도 힘들어 할 수 있지만 처방약을 구입하는 것도 장벽으로 느껴지는 사람들이 많다. 가장 기본이 되는 고혈압 치료제라고 해도 가격이 비싸서 못 사는 경우도 있다. 우리나라에서는 너무나 흔한 Pfizer의 Norvasc 즉, Amlodipine을 미국에서는 잘 처방하지 못했던 기억이 난다. 가격이 비싸기 때문이다. 그나마