머크의 CETP가 드디어 웃을까?

심혈관계질환 치료 위한 CETP 저해제 개발 이미지출처: 게티이미지뱅크 1989년 미국 뉴욕 콜롬비아 의과대학의 알란 톨(Alan Tall) 박사가 권위 있는 과학잡지 네이처(Nature)에 중요한 논문을 발표했다. 하와이에 거주하는 일본계 사람들이 좋은 콜레스테롤로 알려진 HDL(High Density Lipoprotein) 콜레스테롤 수치가 높은 이유가 CETP(cholesteryl ester transfer protein)라는 단백질의 돌연변이 때문이라는 연구결과를 발표한 것이다. 콜레스테롤에스테르 전이단백질(CETP)은 지방단백질 사이에서 콜레스테롤에스테르(CE)와 중성지방(TG)의 운반을 촉진해 HDL의 콜레스테롤에스테르와 교환하는 역할을 하는 혈장단백질이다. 따라서, 이 논문은 CETP를 저해하면 이상지질혈증 치료제로서 효과를 기대할 수 있다고 제시했다. CETP 억제를 통해 HDL 수치를 증가시킬 수 있고 증가된 HDL은 혈관이나 조직의 잉여 콜레스테롤을 간으로 운반해 체외로 방출시킴으로써 죽상동맥경화 및 심혈관계

퇴행성뇌질환 새이름 제3형당뇨병

당뇨병 치료제의 알츠하이머병 치료 가능성 사진출처: 게티이미지뱅크 당뇨병(糖尿病, diabetes mellitus)은 만성 대사질환으로 높은 혈중 포도당 수치로 인해 잘 관리되지 않을 경우 망막증, 고혈압, 동맥경화, 신장질환은 물론 뇌졸증이나 말초신경 자율신경장애 등 신경계질환까지 일으키는 무서운 질환이다. 당뇨병은 크게 두 가지로 구분하는데, 제1형 당뇨병(T1DM)은 탄수화물 대사에 관여하는 인슐린(insulin)을 충분히 만들어내지 못하는데 기인하므로 '인슐린-의존성 당뇨병'이고, 어린 시절부터 시작해 '소아 당뇨병'으로 부르기도 한다. 제2형 당뇨병(T2DM)은 세포가 인슐린에 적절하게 반응하지 못하는 인슐린 저항성을 가지며 '인슐린-비의존성 당뇨병' 또는 '성인 당뇨병'이라고 한다. 최근 알츠하이머병을 제3형 당뇨병(T3DM) 이라고 부르기 시작했다. 전혀 다른 듯한 두 질환의 연결고리는 인슐린이다. 일반적으로 췌장에서 분비되는 것으로 알려진 인슐린은 뇌에도 존재하고, 뇌에서 인슐린이 하는 역할에 대해서는 많은

마그네슘은 우리 몸 ATP의 동반자

피곤한 현대인에게 영양제 섭취도 필요 사진출처: 게티이미지뱅크 유럽에 가면 마시는 물의 성분 분석표를 보는 버릇이 있다. pH가 얼마이고 물속에 함유하고 있는 마그네슘(Mg)과 칼슘(Ca)의 양이 얼마인지 꼭 확인해본다. 무기질(미네랄) 함량이 많으면 pH도 더 알칼리성이고 물의 목 넘김이 부드럽다. 지난 6월 독일 방문 때 내가 마신 물들은 놀랍게도 마치 미국에 온 듯 성분 분석표에 미네랄 함량 표시가 없었다. 그런 물들은 영락없이 코카콜라의 자회사라는 로고가 붙어 있었다. 전통적인 작은 유럽 물 회사들이 건강에 관심이 적은 거대한 코카콜라에 팔려버렸기 때문이다. 마그네슘은 알칼리 토금속에 속하는 화학 원소로 기호는 Mg이고 원자 번호는 12이다. 우리 몸에 함유 되어 있는 무기질(미네랄) 중 네 번째로 많은 무기질이다. 성인 평균체중(70 kg) 기준 우리 몸 안의 마그네슘 보유량은 약 24g에서 25g정도 된다. 총 마그네슘의 50~60%는 뼈에 존재 하고 약 30%는 세포내액에 함유돼 있다. 체중 1 kg 당 6

현재 보스턴에서의 키워드는?

작은 팀, 다른 방식…경험하지 않으면 모른다 사진출처: 게티이미지뱅크 My Life in Boston 한국을 일주일간 방문하고 돌아와 밀린 일과 새로 요청받은 일로 바쁘게 지내고 있는데, 예상된 일들과 전혀 예상하지 못한 일들 사이에서 마치 장애물 경기를 하고 있는 듯하다. 한국 방문 기간을 효과적으로 사용하려고 나름대로는 동선도 미리 파악하고 시간대에 따른 교통상황도 고려해 상황에 맞게 택시를 이용할지 지하철을 이용할지를 선택했다. 초행길은 주변 지인에게 여러 번 물어 확인도 하였고. 그런데 그중에서 가장 고민스러웠던 건 세브란스병원에서 아산병원까지 아침 9시까지 이동하는 것이었다. 지인들에게 카톡으로 물어봐도 고민스러운 거리와 시간이었다. 택시로는 차가 막히면 시간이 오래 걸리면서 비용까지 많이 나올 거고, 지하철을 탄다면 한국의 러시아워를 경험할 거라는 경고성 충고(?)도 받았다. 내가 내린 결론은 출근 시간이 시작되기 전인 새벽 6시에 출발해서 택시로 아산병원까지 이동하는 것이었다. 30분 정도의 시간이 걸렸고 택시 운

황금비율을 찾아라

퇴출되는 약, 건재한 약의 비밀 사진 출처: 게티이미지뱅크 한국 사람들이 회식자리에서 좋아하는 소주와 맥주를 섞는 황금비율은 무엇일까? 가장 인기 있는 비율이라고 할 수 있는 '하프-하프(맥주 반 잔과 소주 반 잔)'가 있다. 이것은 제조의 관점에서 본 비율이다. 회식자리에선 더 정량적으로 종종 소주 3 대 맥주 7 비율을 쉽게 만들수 있도록 쏘맥잔이 등장하기도 한다. 비스테로이드성 소염제(NSAIDs: Nonsteroidal anti-inflammatory drugs)는 우리 몸 안의 시클로옥시게나아제(COX: Cyclooxygenase) 기능을 억제함으로써 소염 기능을 갖는다. 이 효소는 불포화 지방산인 아라키돈산(AA: Arachidonic acid)에 작용해 여러 종류의 프로스타글란딘(PG: Prostaglandin)과 트롬복산 A2(TxA2: Thromboxane A2)를 만들며 두 이성체인 COX-1와 COX-2로 존재한다. 위장관의 COX-1은 AA로부터 PG를 만들고, 혈소판(platelet)의 CO

장기가 아니라 변이가 암의 핵심

암종에 상관없이 '종양 무결정 약물' 허가 사진출처: 게티이미지뱅크 장사는 위치가 중요하다. 가게가 어디에 있느냐에 따라 매출이 결정된다. 집을 사고 팔 때도 위치를 면밀하게 따진다. 하지만 특징있는 가게라면 위치에 상관없이 찾아오는 사람들이 있다. 지금까지 암도 어느 장기, 어느 부위에서 발견됐는지 그 위치가 치료를 위해 중요한 정보를 제공했다. 발견된 장기에 따라 유방암, 대장암, 폐암, 혈액암 등으로 부르고 각각에 맞춰 치료를 한다. 미국 FDA는 지난 5월 23일 종양이 처음 발견된 위치와 무관하게 특이적 변이(specific mutation)를 지닌 암을 타겟으로 하는 항암제를 처음으로 승인했다. 해당 항암제인 면역관문억제제 키투르다(Keytruda)는 이미 폐암과 피부암 치료제로 종양의 위치에 기반해 허가를 내준바 있다. 장사도 가게의 위치뿐만 아니라 어떤 가게인지 그 특성에 따라 성공이 결정되는 것처럼 항암제도 키루르다의 경우처럼 손상된 DNA를 복구하는 기능에 특정한 결함이 있는 종양이라면 종양이 시작한 부위에

공공제약사는 과연 어떤 모습일까?

국민 보건복지 신약개발 반드시 해야 한다 사진출처: 게티이미지뱅크 문재인 대통령의 대선 공약 중 하나인 '공공제약사' 설립에 제약계가 관심을 가지면서도 한편으로는 사업 범위를 침해 당할까 걱정하고 있다. '국가필수의약품의 공급 및 관리에 관한 법률'이 지난 6월 13일 국회에서 발의 된데 이어, 보건복지부는 '국가필수의약품 공급 및 관리를 위한 공공제약 콘트롤타워 도입 세부실행 방안 연구' 과제를 6월 29일까지 공모해 오는 11월 30일까지 연구기간을 가진다고 한다. 이렇게 공공제약사 설립이 구체화가 되고 있지만 어떻게 의견이 개진되고 수렴되는지 전혀 알 수가 없다. 그저 문재인 대통령 선거 공약에 있었다고 의견이 공론화 안 되는 것은 더 큰 문제를 야기할 수 있다. "박근혜 대통령, 이 분은 토론해 본 적이 없는 것 같다." 유진룡 전 장관이 인터뷰에서 한 말이다. 엘리트 교수 출신인 안종범, 문형표 등도 전문가적인 의견을 내지 않고 부정한 독단적 권위에 획일적으로 순종했다. '공공제약사'가 어떤 모습으로 설립되어야 하

파킨슨병은 장(腸)에서 시작했다?

장-뇌 연결축에서 장내 미생물 중요한 역할 사진: 게티이미지뱅크 현대의학의 아버지인 히포크라테스는 기원전 3세기에 "모든 병은 장에서 시작된다"고 말했다. 이 말이 과연 맞을까? 파킨슨병은 뇌흑질의 도파민 분비 신경세포가 서서히 파괴되면서 도파민 부족으로 몸이 원하는 대로 정교하게 움직이지 못하는 운동장애로 진단되는 뇌질환인데, 이 파킨슨병은 장에서 시작됐을까? 우리 몸의 신경계는 중추신경계와 말초신경계로 나눠지는데 중추신경계는 뇌와 척수로 구성되고, 말초신경계는 위장이나 소장과 같은 소화기관과도 연결돼 있다. 두 개의 신경계는 미주신경(迷走神經, Vagus Nerve)을 통해 복부에서 뇌간까지를 연결한다. 힘들 때 달콤한 음식을 먹으면 왠지 마음이 부드러워진다. 마음에 스트레스가 쌓이면 장에 탈이 나서 배가 아프기도 한다. 어떤 사람은 장은 '제2의 뇌'라고 말한다. 잘 어울리지 않을 듯한 장과 뇌가 실은 연결돼 있음을 보여주는 실험 결과들이 최근 몇 년 새 잇따르고 있다. 이러한 연구들을 일컫는 전문 용어도 생겼다. '장

리드 디스커버리 센터 방문기

리드 최적화로 후보물질 도출하는데 집중 사진: 독일 리드 디스커버리 센터(LDC) 전경 (출처: 구글맵 이미지 캡처) 한국은 신약개발의 전 과정(타겟 선정, 스크리닝, 리드 발굴, 선도물질 최적화, 후보물질 선정, 전임상, 임상개발, 허가등록, 출시) 중에서 어느 부분에 집중해야 할까? 우리나라는 바이오 분야 연구논문 발표 순위 세계 4위로, 기초연구 분야에서 상당한 글로벌 경쟁력이 있다. 이 경쟁력을 제품화에 어떻게 활용할 것인가? 제품화, 즉 후보물질을 선정해 규제 당국의 허가를 받기 위한 제품화의 뒷부분인 임상개발 분야는 우리가 글로벌 다국적제약사(Big Pharma)에 비해 투자 규모나 인력, 그리고 경험이 모자라는 것은 누구나 인정한다. 빅파마들은 뒷부분인 임상개발에 집중하는 대신, 앞부분인 새로운 타겟에 대한 스크린을 만들어 고속탐색법(HTS: High-Throughput Screening System)을 적용하고 리드를 찾고 선도물질을 최적화하는 과정은 다른 곳에 대부분 맡기고, 거기서 얻은 좋은 결과를 인(

김밥 한줄과 진단서 수수료

전문가를 전문가로 존중하지 않는 사회 사진: 게티이미지뱅크 보건복지부는 지난 6월 27일 '의료기관의 제증명수수료 항목 및 금액에 관한 기준' 고시 제정안을 행정예고 하였다. 변호사의 서면을 장당 만원으로 제한하거나 피자집의 피자를 국민 편의를 위해 정부가 고시로 1만원 이하로 강제하는 것이 당연시 된다면 해당 국가는 개인의 경제 활동의 자유와 시장의 자유가 보장되는 자유민주국가라 보기 힘들 것이다. 복지부의 제증명수수료 상한액 강제도 대한민국의 의료기관의 93%가 설립과정에서 정부가 어떤 비용도 투자하지 않고 의료기관이 망해도 정부는 어떤 책임도 지지 않는 민간의료기관이라는 점에서, 권고도 아닌 비현실적인 제증명 수수료 가격의 일방적인 강요와 강제는 자유민주국가에 어울리지 않은 법의 형태를 빌은 강압이고 헌법상의 기본권 침해라고 할 것이다. 해당 고시안을 보면 22년 전 1995년 제증명서 발급비용을 기준으로 했다는 것을 알 수 있는데 일반진단서 상한액 1만원, 출생증명서 상한 3000원, 장애인임을 확인하는 장애인